九州へ視察に行ってきました①熊本県

６月１４日から２泊３日で九州は熊本、福岡を回ってきました。
目的は、泰阜村で今取り組んでいる農藝塾の目指す目標「就農１年目で手取り３００万稼ぐ
ためのモデルケース作り」を既に実現しているところが熊本県にはあります。

農業生産法人「キッチンガーデン」さんです。
現会長である西山正一氏ご夫妻２人でソイルブロックで作った苗の販売、そこから農家として
野菜の精算、そして今は研修生を受け入れながら農業生産を行う株式会社として活躍されています。

西山氏に実際に圃場や育苗センターを案内してもらいながらいろんな話を聞かせてもらいましたが、
非常に農業に対して熱い気持ちを持たれている方だということはすぐに分かりました。

「ソイルブロックによる生産システムは、新規就農者に対して非常に効果的なもので、特に中山間地
の狭い土地しかないようなところでは決して古い技術ではなく、これからの技術である」と実際に
そのソイルブロックを作ってやっている身からすると、こっちまで熱い気持ちにさせてくれるような、
そんな頼もしい言葉に勇気づけられました。

　　

ソイルブロックを含める移植栽培の要とも言える育苗ステージにおいて、育苗が順調に行っている
ことを物語るに十分なものが揃っていました。
土壌診断キットを自前で揃えて、自ら土壌診断よる施肥設計を行い、その都度施肥量を変える、と
いったこだわりよう。そのこだわりに応えるように根がしっかりブロックを抱えるように生えていました。
　
棚が移動式になっており、女性でも一度に大量の育苗箱を遠くまで移動させることを可能にして
います。作る苗箱の量がとても多いので、作業効率を図っていることが至る所で見受けられました。
　　
ソイルブロック本来の利点である「植えずに置くだけ」というのをまさに絵に書いたように実践されて
いました。潅水設備も充実しているため、手間も省けるだけでなく、初期活着もスムーズにいきます。
　
そんなに根が張っていないようにもみえますが、ひっくり返すとちゃんと地面に向かって根が伸び
ていました。

　
ミニチンゲンサイがこれから先の販売品目の主流になるそうです。

キッチンガーデン一帯は、赤土土壌であり保水性に富むので野菜がおいしく出来る土壌がある、
まさに地の利を活かしているところも感心してしまいました。

この方法を最大限に生かした場合、10a（1反）あれば、７００万程度売上を上げることができるし、
手取りも４００～５００万円は行ける、と考えているそうです。
なので、泰阜村のようなまとまった土地がなく、飛び地飛び地で畑を確保できるようなところでも
１人10a、１０人集まれば、既に1ha（１町）が農地として利用されるだけでなく、それぞれが生活できる
農業、農業で生活が出来るモデルになれるんです。

おかげ様で、キッチンガーデンが今後もお互いにより良くなるように一緒に頑張っていきましょう、と
全面協力を約束していただいたので、これからの泰阜村の活動がより良いものになることは
間違いないと確信しています。

次回は福岡県久留米市の月のリズム研究会の参加の様子について書きたいと思います。